Tiny Steps
Antreprenoriat în educație
Tiny Steps este unul dintre proiectele antreprenoriale care mă reprezintă cel mai bine, pentru că a pornit dintr-o nevoie personală foarte concretă și s-a transformat, în timp, într-o instituție educațională stabilă.
Am început proiectul în 2007, în Chicago, într-o perioadă în care aveam două fete foarte mici și aveam nevoie de un loc sigur, curat și bine organizat în care să le putem lăsa pe perioada programului de lucru. Opțiunile care corespundeau standardelor noastre erau prea costisitoare, iar cele accesibile financiar nu ofereau nivelul de calitate pe care îl căutam.
În loc să alegem una dintre variantele existente, am decis să construim noi soluția.
Am cumpărat o casă cu o grădină generoasă și am amenajat acolo propriul daycare. Am pornit local, cu resurse proprii și promovare directă, iar cererea a crescut rapid. În scurt timp, centrul ajunsese la aproximativ 20 de copii și a fost nevoie să extindem echipa și capacitatea de funcționare.
Experiența din Chicago a fost una dintre primele lecții importante de antreprenoriat pe care le-am trăit direct: o nevoie reală, bine înțeleasă, poate deveni un model de business sustenabil atunci când este tratată cu seriozitate, disciplină și atenție la calitate.
De la Chicago la Râșnov
În 2009, odată cu revenirea în România, am decis să continuăm proiectul și aici. Am adus cu noi experiența acumulată în Statele Unite, infrastructura, logica de organizare și standardele de lucru dezvoltate acolo, apoi am adaptat întregul model la realitatea locală.
Am relansat Tiny Steps la Râșnov și am început din nou procesul de construire a comunității în jurul proiectului.
În 2013 am mutat activitatea într-o casă săsească de aproximativ 200 de metri pătrați, renovată și adaptată pentru activități educaționale. Alegerea unei locații accesibile și investiția în spațiu au fost pași esențiali pentru trecerea de la un proiect mic la o instituție cu o capacitate mai mare și cu o structură mai bine definită.
Pe măsură ce copiii noștri au crescut, am identificat o nouă nevoie a familiilor: continuitatea dintre programul școlar și restul zilei. Astfel, în 2014 am dezvoltat și componenta de After School, pornind de la aceeași logică de la care începuse Tiny Steps în Chicago — să construim serviciul pe care, ca părinți, ne-am fi dorit să îl găsim.
Cererea pentru ambele componente a continuat să crească, iar în 2015 am extins clădirea, dublând suprafața la aproximativ 400 de metri pătrați și adăugând trei săli noi de clasă, o sală de mese și spații sanitare suplimentare.
În 2016, toate locurile disponibile în cele șase grupe erau ocupate, iar pentru prima dată a fost necesară introducerea unei liste de așteptare.
Un proiect construit odată cu copiii noștri
În 2017, Tiny Steps a împlinit zece ani.
Pentru mine, acest moment a avut o semnificație specială. Proiectul pornise din nevoia de a găsi un mediu bun pentru propriile mele fete, iar un deceniu mai târziu devenise o instituție educațională în jurul căreia crescuseră generații de copii și o comunitate de părinți.
Tiny Steps a evoluat odată cu nevoile reale pe care le-am întâlnit ca părinte și antreprenor: mai întâi îngrijire și educație timpurie, apoi un spațiu mai mare, apoi continuitate prin After School și, ulterior, extinderea capacității.
Această evoluție este, pentru mine, una dintre cele mai bune definiții ale antreprenoriatului: să observi o nevoie reală, să construiești o soluție care funcționează și să ai disciplina de a o îmbunătăți continuu pe măsură ce contextul se schimbă.
Ce a însemnat Tiny Steps pentru mine
Tiny Steps mi-a oferit una dintre cele mai directe perspective asupra educației: aceea a omului care trebuie să transforme principii și intenții în operațiuni zilnice.
În educație, calitatea nu este o declarație. Înseamnă oameni bine aleși, spații sigure, proceduri, încrederea părinților, predictibilitate și responsabilitatea de a livra în fiecare zi același standard.
Experiența acumulată aici mi-a influențat puternic modul în care privesc astăzi atât antreprenoriatul, cât și politicile publice din educație. Înțeleg foarte bine diferența dintre o idee bună și o structură care funcționează în practică.
Tiny Steps rămâne, după aproape două decenii, una dintre cele mai importante experiențe ale mele de construcție antreprenorială și una dintre legăturile cele mai directe dintre rolul meu de părinte, antreprenor și implicarea ulterioară în educație.
